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Chile es una larga franja de más de 4.000 kms. de largo al Sur Oeste
de América del Sur. Sus límites se extienden al oeste con el Océano
Pacífico; al Este con Bolivia y Argentina; al Norte con Perú; y al
Sur con el Polo Sur. Además son parte del territorio, más de 5.800
islas e islotes y una porción de la Antártica.
Del origen de su
nombre, aún cuando no se tiene seguridad, se dice que el nombre del
país proviene de “Chilli”, vocablo nativo para designar "el lugar
del oro". Otra versión habla "Tili" que sería una avecilla que
encontraron los conquistadores en el lugar.
La costa chilena
está bañada por la corriente fría de Humboldt, lo cual permite que
el país goce de una rica y diversa fauna marina, que ha hecho que
Chile se distinga a nivel mundial por sus mariscos y pescados únicos
en el mundo.
Chile posee casi
todos los climas del mundo. En el norte, existe unos de los
desiertos más áridos del planeta. Le siguen extensos altiplanos y
valles intermedios que terminan generalmente en acantilados frente
al mar. Las lluvias son escasas y con cerros nevados que alimentan
con tenues hilos de agua a las ciudades y poblados de la costa. Allí
es donde se sitúan los grandes minerales de cobre, plata, oro,
azufre.
De La Serena al
sur aparecen los primeros signos de vegetación, en la zona llamada
de los “Valles Transversales”, debido a las cadenas de montañas que
se desprenden de Los Andes y corren de este a oeste formando valles
en esa dirección. Aumenta la concentración de población y se
practica de manera más constante la agricultura.
A partir del río
Aconcagua se establece la zona denominada “valle longitudinal”, la
cual se prolonga hasta Puerto Montt. La Cordillera de Los Andes y la
Cordillera de La Costa corren paralelas y forman entre ellas este
valle fértil, el cual es el más poblado de Chile. Aquí habita
alrededor del 80% de la población. Al avanzar al sur las lluvias se
hacen más abundantes, con un mayor protagonismo de la agricultura y
la aparición de grandes ríos, lagos y bosques. Los Andes ofrecen,
asimismo, grandes oportunidades para los deportes invernales, en
temporadas que van desde mayo a octubre.
Desde Puerto
Montt al sur el territorio muta su geografía. Aparecen miles de
canales, islas, fiordos, montañas abruptas, glaciares y ríos
torrentosos, con bosques vírgenes que alcanzan las orillas del mar.
En el extremo sur se encuentra la Tierra del Fuego, la cual se sitúa
en la inmensa estepa patagónica, la que se prolonga por todo el
territorio argentino.
*Chile es el séptimo
país sudamericano por tamaño, con una superficie continental de
756.252 kilómetros cuadrados.
*Superficie: 2.006.626 Km2 (Chile Continental: 756.252 Km2;
Territorio Antártico: 1.250.000 Km2; Chile Insular: 374 Km2) .
*Largo: 4.200 Km. (anchura máxima: 360 Km. Anchura mínima: 15 Km.
Anchura media: 177 Km.).
*Principales ciudades: Santiago (capital); Valparaíso-Viña del Mar;
Concepción- Temuco; Antofagasta; Talcahuano.
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Chile tiene posee
una economía abierta y estable que favorecen el comercio y la
inversión. Posee una calificación de país de bajo riesgo para invertir
y un mercado atractivo, siendo una de las naciones más competitivas a
nivel mundial, ostentando el mayor ingreso per capita sobre US$ 4.000
y el mayor crecimiento del PIB de Sudamérica.
Chile
tiene un sistema de gobierno republicano, en el cual rige la
Constitución Política aprobada en 1980 en un plebiscito nacional, la
cual reemplazó a la Constitución Política de 1925. La Constitución de
1980 ha sufrido una serie de modificaciones, la última en lo relativo
a la nacionalidad.